紅外熱成像儀一般分光機掃描成像系統和非掃描成像系統。

　　光機掃描成像系統采用單元或多元(元數有甚至更多)光電導或光伏紅外探測器，用單元探測器時速度慢，主要是幀幅響應的時間不夠快，多元陣列探測器可做成高速實時熱成像儀。

　　非掃描成像的熱成像儀，如近幾年推出的陣列式凝視成像的焦平面熱成像儀，屬新一代的熱成像裝置，在性能上大大優于光機掃描式熱成像儀，有逐步取代光機掃描式熱成像儀的趨勢。其關鍵技術是探測器由單片集成電路組成，被測目標的整個視野都聚焦在上面，并且圖像更加清晰，使用更加方便，儀器非常小巧輕便，同時具有自動調焦圖像凍結，連續放大，點溫、線溫、等溫和語音注釋圖像等功能，儀器采用PC卡，存儲容量可高達500幅圖像。